Vyrůstat bledý ve venkovských oblastech Jamajky znamená jednu věc, jste anemický. Starší lidé podstoupili četné autotesty, které odstranily potřebu chodit k lékaři pro diagnostiku. Podívaly by se ti do spodních víček, kdyby to bylo vysoko růžové místo načervenalé, jsi chudokrevná. Pokud ti pevně stiskli paži a stopy byly bílé místo růžové nebo červené, jsi anemický. Pokud vaše barva pleti vypadala nevýrazně místo „jasné“, jste zcela jistě anemický.
Mnohem častěji měli pravdu a zdálo se, že dieta s calaloo, vařeným banánem a játry, která následovala, udělala ten trik. Lidé se stávají chudokrevnými, protože jejich tělu chybí železo. Nedostatek železa je hlavním nedostatkem ve většině zemí prvního světa. Termín pro to je anémie, něco, co si většina lidí spojuje se ženami kvůli jejich menstruačnímu cyklu. Je to minerál potřebný pro zdravou krev a pro podporu dobrého zdraví. Každý to potřebuje.
Hlavním zdravotním přínosem stravy s vysokým obsahem železa je tvorba hemoglobinu. Hemoglobin je hlavním přenašečem kyslíku v celém těle a dává krvi tmavě červenou barvu. Přestože starší z venkovských komunit nebyli lékaři a sotva kdy překročili devátou třídu, zdá se, že ze zkušenosti získali důležitost železa. Tento minerál působí jako nosič kyslíku a pomáhá přenášet kyslík z jedné tělesné buňky do druhé.
To je kritická funkce železa, protože kyslík potřebuje každá část těla k provádění běžných tělesných funkcí. Vzhledem k tomu, že mozek využívá přibližně dvacet procent (20 %) kyslíku v našem krevním řečišti, skutečnost, že železo pomáhá dodávat kyslík do krve, činí tento minerál velmi důležitým pro zdraví mozku. Železo také hraje významnou roli při udržování zdraví svalů. Myglobin, svalový protein, přenáší kyslík z hemoglobinu a difunduje ho do svalových buněk. To je nutné pro kontrakci svalů.
Když se hladina železa v těle vážně sníží, můžete dostat anémii. Železo je také důležité při léčbě anémie z nedostatku železa a pomáhá léčit obecné příznaky anémie, jako je únava, tělesná slabost, bolesti hlavy a zvýšená citlivost na nízké teploty. Adekvátní příjem železa napomáhá také řadě dalších chronických onemocnění, včetně anémie z renálního selhání a anémie z predialýzy.
Není to tedy tak, že by se nás naši prarodiče snažili obtěžovat nebo byli naplněni mýty a tradicemi, které jsou v naší kultuře zakořeněny více, než by bylo potřeba. Jen díky svým letitým zkušenostem zjistili, jak zásadní je tento minerál železo pro udržení zdravého životního stylu. Než se nadějete, staneme se našimi prarodiči, kteří chodí jako anemická policie a snaží se varovat lidi, že je důležité, aby se stala součástí naší každodenní stravy.